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Appunti sui punti chiave · circa 6 min di letturaNon il testo integrale, ma l’essenziale: in pochi minuti cogli oltre l'80% dei punti chiave del libro, poi decidi se vale la pena comprarlo.
A chi è consigliato questo libro?
- Chi ama la storia e sa un po’ di chimica
- Insegnanti e studenti che vogliono rendere interessante l’ora di chimica
- Chi è curioso di sapere come spezie, zucchero, cotone e gomma hanno cambiato il mondo
- Chi adora le storie in cui “una piccola cosa ha cambiato la storia”
Chi è l’autore?
- Penny Le Couteur, nata nel 1942 ad Auckland, in Nuova Zelanda, ha conseguito il dottorato in chimica all’Università della California a Santa Barbara, ha insegnato chimica per più di trent’anni al Capilano College in Canada e ha vinto un premio per la didattica della chimica
- Jay Burreson, dottore di ricerca in chimica, ha lavorato come chimico industriale e ha ottenuto un finanziamento dei National Institutes of Health per studiare composti marini
- Il libro è uscito nel 2003
Appunti di lettura
Si comincia da un bottone
Il titolo viene da un’ipotesi storica intrigante. Nel 1812 Napoleone guidò in Russia un esercito di seicentomila uomini e, al momento della ritirata, ne restavano meno di diecimila. Qualcuno ha ipotizzato che i bottoni delle uniformi fossero di stagno e che lo stagno, alle basse temperature, diventi a poco a poco fragile e si sbricioli: con i bottoni che cedevano uno dopo l’altro, i soldati nel gelo non riuscivano nemmeno a tenere chiusi i vestiti. Gli autori ammettono con franchezza che la tesi non è dimostrata, ma racchiude l’idea centrale del libro: un minimo cambiamento in una molecola può avere conseguenze enormi. Il libro si apre anche con un semplice ripasso di chimica, che spiega come la diversa posizione di un gruppo di atomi possa rendere completamente diverse le proprietà di una molecola.
Una storia scritta in molecole
Il pepe: la spezia che comprava la libertà
Noce moscata e chiodi di garofano: Manhattan in cambio di un’isoletta
Vitamina C: la molecola che decise il potere navale
Glucosio: la schiavitù dietro la dolcezza
Cellulosa: il cotone e la guerra di secessione
Nitrocomposti: esplosivi e fertilizzanti
Seta, nylon e fenolo
Gomma: dalla foresta pluviale alla guerra
Coloranti e farmaci: una scoperta per caso
La pillola: una rivoluzione sociale
Alcaloidi e caccia alle streghe
Oppio, tè e guerra
Olio d’oliva, sale e civiltà
Composti del cloro e conseguenze impreviste
Accoglienza e limiti
Bottiglie approdate a questo libro
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