Le titre japonais signifie à peu près « Le pouvoir de laisser les choses être (放っておく力), qui fait réussir le travail et les relations ». L'auteur s'appuie sur l'expression zen « hōgejaku » : se défaire de tout attachement.

• Beaucoup de choses échappent à nos seules forces : ce que pensent les autres, si les gens peuvent se comprendre totalement, ce que l'avenir réserve — rien de cela n'est de notre ressort
• Mettez votre énergie dans le présent : concentrez-vous sur « ce que vous faites en ce moment » et « ce que vous pouvez faire maintenant »
• Ici, maintenant, soi-même : ne faire que ce que l'on doit faire à cet instant, en ce lieu, en tant que soi — c'est l'ancrage central du livre
• Savoir distinguer : distinguer ce qu'« il faut lâcher » de ce qu'« il ne faut pas lâcher », voilà comment bien vivre

Le livre compte 99 pratiques zen, d'une ou deux pages chacune, que l'on peut lire dans n'importe quel ordre :

1. Ne vous imposez pas (001–021) : les relations vont mieux un peu plus « légères »
2. Ne vous souciez pas de tout (022–040) : sortir de l'inquiétude, de l'anxiété et de la colère
3. Ne réagissez pas à tout (041–061) : pratiques pour cesser d'user son esprit
4. Ne vous épuisez pas pour rien (062–081) : des façons de penser qui évitent de se compliquer la vie
5. Ne vous obstinez pas à trancher entre le bien et le mal (082–099) : les secrets d'une vie sereine

Avec les autres, l'auteur prône une certaine distance, de ne pas intervenir et de ne pas exiger d'être compris ; une relation un peu plus « légère » est en réalité plus facile.

• Restez silencieux, n'essayez pas de changer les autres : ne vous isolez pas et ne formez pas de clans ; observez en silence sans vous en mêler. Ce principe vaut aussi entre parents et enfants, et entre chefs et subordonnés
• Comprendre à moitié, c'est juste ce qu'il faut : inutile de comprendre l'autre à fond ; ce que vous ne pouvez pas comprendre, choisissez de le laisser
• La famille, ce sont aussi d'autres personnes
• Au travail, restez détaché : ni isolement ni factions ; tenez-vous au principe de non-ingérence
• Cessez de guetter les réactions des autres : guetter sans cesse le visage des autres vient au fond d'un sentiment d'infériorité, d'une façon de se plier pour s'adapter. Ce sont des échanges sincères qui font durer les relations
• Enrichissez vos moments de solitude : la solitude est l'occasion de réfléchir au passé et de penser à l'avenir ; être seul au cœur d'une nature généreuse est le plus grand luxe de la vie
• Ne vous laissez pas utiliser par les réseaux sociaux ; cessez de compter les gains et les pertes ; laissez faire le destin
• Soyez humble, humble et encore humble ; et élargissez votre « cercle de bonne humeur », là où vous vous sentez bien
• Lâchez le passé : ce qui est passé est passé ; dites adieu aux gloires d'antan
• Méfiez-vous des gens négatifs

• Si vous ne savez pas, cessez d'y penser : inutile de ruminer ce qu'on ne peut pas savoir ; soyez plutôt une « personne qui oublie »
• Ôtez le masque du gentil : ne pas faire semblant rend les relations plus faciles
• Ne cherchez pas la « moyenne » : il n'existe pas de « vie moyenne », alors ne comparez pas vos choix à ceux des autres ; se soucier de l'opinion publique, c'est déjà avoir perdu
• Si vous devez vous comparer, comparez-vous à « vous d'hier »
• Oubliez vite ce que vous avez fait pour les autres ; en revanche, n'oubliez pas de remercier ceux qui vous soutiennent
• Les promesses non tenues sont normales, « l'imprévu » rend la vie plus intéressante : acceptez que les plans soient bousculés
• Arrêtez les regrets et faites le point : transformez le remords en réflexion et examinez-vous régulièrement
• Ne vous attardez pas sur les « petits écarts », et entraînez-vous à devenir quelqu'un qui sait faire une blague
• Occupez-vous de ce que vous n'utilisez pas : les objets inutilisés sont comme le gras superflu du corps, ils alourdissent l'esprit ; et il ne s'agit pas de « jeter », mais de « laisser partir »

L'homme moderne est dressé à répondre instantanément à tout, et son esprit s'use peu à peu. Ce chapitre apprend à reprendre la maîtrise de son attention.

1. Gérer les portes de l'information

• Fermer de temps en temps les portes de l'information : une habitude indispensable à la paix intérieure
• Ne jamais se gaver d'informations
• Ne pas tout prendre au pied de la lettre

2. Ralentir ses réactions

• Prenez une respiration avant de répondre ; parlez avec soin
• Pas de précipitation, pas de précipitation, pas d'impatience ; apprenez à ralentir
• Dites « je ne sais pas » avec assurance : tant pis si l'on vous trouve dépassé ; inutile de faire semblant de tout savoir

3. Garder son axe

• Vivez en toute autonomie : le « tout le monde » de « tout le monde le fait » n'existe pas ; ce n'est qu'une excuse pour suivre le mouvement
• Ne cédez pas facilement sur vos principes et ne vous laissez pas emporter par le courant
• Quatre-vingt-dix pour cent des problèmes des autres ne me regardent pas ; ne vous en mêlez pas, et n'attendez pas trop
• Essayez d'autres points de vue, perdez l'habitude de rabâcher, et comprenez profondément que « chacun est différent »
• Méfiez-vous du gaspillage ; ne vous noyez pas dans la tristesse ; reconnaissez franchement que « ce qui est bien est bien »
• Concentrez-vous pleinement sur le travail qui est devant vous

• Ici, maintenant, soi-même : dans l'anxiété ou l'abattement, ramenez votre attention à ce que vous devez faire maintenant au lieu de vous noyer dans l'émotion
• Qui s'accroche au passé perd l'avenir ; le travail aussi est impermanent
• Ne comptez pas sur demain : la sentence zen « le moine paresseux n'attend pas le lendemain » — personne ne sait si demain viendra ; finissez aujourd'hui ce qui est d'aujourd'hui et concentrez-vous sur ce sur quoi vous pouvez agir
• Pensez de la façon la plus optimiste possible, et faites chaque jour de petits changements pour sortir du surplace
• Tenez-vous à votre propre façon de faire
• Tenez bien votre rôle, et perfectionnez encore ce en quoi vous excellez
• Ne prenez pas de décisions le soir
• Ne vous sous-estimez pas, ne vous surestimez pas ; ne vous compliquez pas la vie, ni celle des autres
• Tenez-vous à l'écart des rivalités pour la faveur et protégez-vous de la « fatigue de la compétition » ; filtrez encore vos options
• Un diplôme élevé ne garantit pas la compétence ; éloignez-vous du mal ; développez votre capacité d'anticipation

• La vie n'a ni bonheur ni malheur, les choses ne sont ni bonnes ni mauvaises : dans la souffrance, rappelez-vous que « tout est impermanent » et que tout finit
• Vos choix sont tous justes : il n'y a pas qu'une bonne réponse, et « comment on le met en œuvre » compte plus que « ce qu'on choisit ». L'auteur reprend l'idée de Lewis Carroll : si vous ne savez pas où vous allez, n'importe quel chemin y mène
• Ignorez les « voix des tribunes » : comme un entraîneur de baseball qui ne prête pas attention aux huées et se concentre sur la meilleure décision. Face aux critiques désagréables, faire parfois la sourde oreille est une sagesse — accueillez-les légèrement d'un « encore ça » et ne vous y accrochez pas
• Le regret n'est qu'une illusion ; l'échec n'est qu'une égratignure
• Accumulez avec persévérance ; les rêves ne se « tiennent pas en main », ils s'« accrochent en hauteur »
• Quand on est occupé, on a d'autant plus besoin de souffler
• Les « gens normaux » n'existent pas
• Les « arguments justes » ne convainquent personne : même si vous gagnez, vous n'avez pas le droit d'écraser l'autre ; reculer d'un pas dégage le ciel et éteint l'étincelle du conflit
• À l'origine, nous ne possédons rien
• Interrogez-vous sur votre mission et, au bout du compte, faites de votre mieux, puis laissez le reste

Les pratiques qui reviennent tout au long du livre peuvent se résumer en quelques exercices quotidiens :

1. Trier d'abord : quand quelque chose vous tracasse, demandez-vous si cela dépend de vous. Les affaires des autres, le passé et l'avenir : laissez-les d'abord
2. L'écrire : mettez de l'ordre dans vos pensées par l'écriture, et trouvez une chose que vous pouvez faire maintenant
3. Faire une pause d'une respiration : avant de répondre à quelqu'un ou à un message, arrêtez-vous un instant ; ne vous précipitez pas pour réagir
4. Réserver ses réactions à quelques choses importantes : votre énergie mentale est limitée ; vous n'avez pas à prendre position sur tout
5. Reprendre son attention : moins guetter les réactions des autres, moins se comparer à la moyenne, moins écouter les voix des tribunes
6. Revenir à ici, maintenant, soi-même : bien faire ce qui est d'aujourd'hui, et laisser le reste à l'impermanence

L'auteur insiste : la clé est de savoir distinguer ce qu'« il faut lâcher » de ce qu'« il ne faut pas lâcher », et de garder ses forces pour les personnes et les choses qui comptent vraiment.