ApsûVoyage of a Thousand Books
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Fiche de lecture · env. 6 minPas le texte intégral, mais l’essentiel : saisis plus de 80 % des idées clés en quelques minutes, puis décide si le livre vaut l’achat.
Pour qui est ce livre ?
- Les lecteurs qui aiment l'histoire et ont quelques notions de chimie
- Les enseignants et les élèves qui veulent rendre le cours de chimie intéressant
- Ceux qui se demandent comment des produits comme les épices, le sucre, le coton et le caoutchouc ont changé le monde
- Les lecteurs qui aiment les histoires où « une petite chose a changé l'histoire »
Qui est l'auteur ?
- Penny Le Couteur, née en 1942 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, a obtenu un doctorat de chimie à l'Université de Californie à Santa Barbara, a enseigné la chimie au Capilano College au Canada pendant plus de trente ans et a reçu un prix d'enseignement de la chimie
- Jay Burreson est titulaire d'un doctorat de chimie, a travaillé comme chimiste industriel et a reçu une subvention des National Institutes of Health pour rechercher des composés marins
- L'édition anglaise a été publiée en 2003
Notes de lecture
À partir d'un bouton
Le titre du livre vient d'une hypothèse historique intrigante. En 1812, Napoléon a mené en Russie une armée de six cent mille hommes et, lors de la retraite, il en restait moins de dix mille. Certains ont supposé que les boutons des uniformes des soldats étaient en étain, et que l'étain devient peu à peu cassant et s'effrite aux basses températures ; les boutons lâchant un à un, les soldats dans le froid glacial ne pouvaient même plus garder leurs vêtements fermés. Les auteurs admettent franchement que cette affirmation n'a pas été prouvée, mais elle résume le propos principal du livre : un minuscule changement dans une molécule peut entraîner d'énormes conséquences. Le livre s'ouvre aussi sur un simple abécédaire de chimie, expliquant comment la position différente d'un groupe d'atomes peut rendre les propriétés d'une molécule complètement différentes.
Une histoire écrite en molécules
Le poivre : l'épice qui pouvait acheter la liberté
La noix de muscade et le clou de girofle : échanger Manhattan contre une petite île
La vitamine C : la molécule qui a décidé de la puissance navale
Le glucose : l'esclavage derrière la douceur
La cellulose : le coton et la guerre de Sécession
Les composés nitrés : explosifs et engrais
La soie, le nylon et le phénol
Le caoutchouc : de la forêt tropicale à la guerre
Colorants et médicaments : une découverte accidentelle
La pilule : une révolution sociale
Les alcaloïdes et la chasse aux sorcières
L'opium, le thé et la guerre
L'huile d'olive, le sel et la civilisation
Les composés chlorés et les conséquences imprévues
Accueil et limites
Bouteilles échouées sur ce livre
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