Jurek creció en el norte de Minnesota en una familia con poco dinero. Su madre tenía esclerosis múltiple y, desde pequeño, él ayudaba a cuidar de la familia, hacía tareas de la casa y cortaba leña. Su padre solía decir: «A veces simplemente hay que hacer las cosas». Esas palabras lo sostuvieron después en los momentos más dolorosos de sus carreras.

Empezó a correr como entrenamiento para el esquí de fondo y, guiado por sus amigos, fue entrando poco a poco en el mundo de la larga distancia y las ultramaratones.

Mientras estudiaba fisioterapia en la universidad, Jurek empezó a pensar en la relación entre la alimentación y la salud. Fue reduciendo la carne y acabó siendo vegano. Notó que se recuperaba más rápido, se lesionaba menos y tenía más energía.

Cada capítulo termina con una de sus recetas vegetales, como bolas energéticas, platos de legumbres, comidas con cereales y batidos, y explica cómo obtiene calorías y proteínas durante el entrenamiento y las carreras. Su enfoque: comer comida real, variada, y dar al cuerpo suficiente energía.

El libro recorre su carrera prueba a prueba:

• Western States 100: 100 millas por las montañas de California. Ganó siete años seguidos y batió el récord del recorrido.
• Badwater: 135 millas bajo el calor del Valle de la Muerte, donde sintió su cuerpo llevado al límite.
• Spartathlon: siguiendo la ruta de un antiguo mensajero griego de Atenas a Esparta, unos 246 km.
• Barrancas del Cobre, México: la carrera junto a los corredores tarahumaras que narra Nacidos para correr.

También escribe con honestidad sobre sus momentos bajos: lesiones, el fin de su matrimonio, la pérdida de rumbo y cómo volvió a encontrar sentido en correr.

Jurek comparte muchos consejos prácticos:

• Técnica: zancadas cortas, ligeras y rápidas, apoyando bajo el cuerpo para no desperdiciar esfuerzo.
• Respiración y ritmo: usa la respiración para medir la intensidad y mantén un ritmo sostenible.
• Quédate en el presente: durante la carrera no pienses en cuánto falta; concéntrate en este paso, en este tramo.
• El dolor es parte del proceso: aprende a convivir con la incomodidad en lugar de dejar que te venza.

Para Jurek, una ultramaratón no se trata solo de quién corre más rápido. Es una forma de conocerse: en los momentos de mayor agotamiento, cuando más ganas tienes de abandonar, descubres que todavía puedes dar un paso más. Después de sus carreras suele quedarse en la meta animando a los últimos corredores que llegan.