La autora observa que muchas personas tienen dificultades en el amor porque caen en una de tres tendencias:

• El romántico: cree que «la persona indicada» simplemente aparecerá y espera un flechazo, así que deja pasar buenas parejas que requieren esfuerzo.
• El maximizador: siempre quiere encontrar «la mejor» opción; cuantas más opciones, más le cuesta decidir, y nunca está satisfecho con quien tiene delante.
• El indeciso: siente que aún no está listo, espera un momento mejor o quiere ser perfecto antes de empezar a salir.

Su consejo: los románticos deben aceptar que el amor requiere trabajo; los maximizadores, aprender a ser «satisfactores», para quienes lo bastante bueno es bueno; los indecisos, entender que no existe el momento perfecto y empezar ya.

La autora señala que, al elegir pareja, la gente sobrevalora la atracción a corto plazo: el físico, los ingresos, los intereses comunes, el sentido del humor. Pero lo que de verdad necesita una relación duradera es:

• Bondad y lealtad: cómo te trata a ti y cómo trata a los demás.
• Estabilidad emocional: cómo reacciona bajo presión.
• Mentalidad de crecimiento: disposición a aprender juntos y afrontar juntos los problemas.
• La capacidad de tomar decisiones difíciles contigo, y en quién te conviertes cuando estás con esa persona.

También recurre a la teoría del apego y recuerda observar el estilo de apego propio y el de la otra persona, y no confundir los nervios de la ansiedad con mariposas en el estómago.

Mucha gente piensa que en la primera cita tiene que haber «chispa» y, si no sienten nada, no vuelven a quedar. La autora sostiene que la chispa a menudo es solo nervios, novedad o incluso inseguridad acelerando el corazón; muchas parejas duraderas empezaron a fuego lento.

Por eso anima: mientras la primera cita no muestre señales de alarma evidentes, ve a una segunda cita y daos más oportunidad de conoceros.

La autora ofrece muchos consejos prácticos:

• Apps de citas: que tus fotos y tu perfil sean reales y concretos para que se vea tu personalidad; no deslices sin fin y lleva tú la conversación a un encuentro.
• Primeras citas: no repases una lista como en una entrevista de trabajo; elige una actividad interactiva y divertida para que vean cómo eres de verdad.

También diseñó las Ocho preguntas después de la cita (Post-Date Eight), que desplazan la atención de «¿hubo chispa?» a cómo te sentiste realmente:

1. ¿Qué lado de mí sacó esa persona?
2. ¿Cómo se sintió mi cuerpo durante la cita? ¿Tenso, relajado o algo intermedio?
3. ¿Tengo más energía o estoy más agotado que antes de la cita?
4. ¿Hay algo de esa persona que me dé curiosidad conocer más?
5. ¿Me hizo reír?
6. ¿Me sentí escuchado?
7. ¿Me sentí atractivo a su lado?
8. ¿Me sentí atraído, aburrido o algo intermedio?

La autora toma un concepto de la investigación sobre relaciones: «Decide, no te deslices» (Decide, don't slide). Muchas personas se van a vivir juntas o se casan porque se acaba un contrato de alquiler o porque es cómodo, sin hablar de verdad de lo que cada uno espera.

Sugiere tener conversaciones deliberadas en cada etapa clave de la relación (formalizarla, convivir, casarse): ¿Qué tipo de vida queremos? ¿Cómo ve cada uno el dinero, la familia y los hijos?