Der japanische Titel lautet sinngemäß „Die Kraft, Dinge geschehen zu lassen (放っておく力), die Arbeit und Beziehungen reibungslos macht“. Der Autor baut auf dem Zen-Ausdruck „hōgejaku“ auf: alle Anhaftungen abwerfen.

• Vieles lässt sich nicht aus eigener Kraft kontrollieren: was andere denken, ob Menschen einander ganz verstehen können, was die Zukunft bringt – nichts davon liegt in unserer Hand
• Die Energie in die Gegenwart stecken: sich auf „das, was man gerade tut“ und „das, was man jetzt tun kann“ konzentrieren
• Hier, jetzt, selbst: nur das tun, was man in diesem Moment, an diesem Ort, als man selbst tun sollte – das ist der Kernstandpunkt des Buches
• Den Unterschied kennen: unterscheiden zu können, was „losgelassen werden muss“ und was „nicht losgelassen werden sollte“, ist der Weg, gut zu leben

Das Buch enthält 99 Zen-Übungen, jede etwa ein bis zwei Seiten lang, und man kann überall zu lesen beginnen:

1. Sich nicht aufdrängen (001–021): Beziehungen sind etwas „leichter“ besser
2. Sich nicht von allem stören lassen (022–040): Wege aus Unruhe, Angst und Wut
3. Nicht auf alles reagieren (041–061): Übungen, um den Geist nicht mehr zu zermürben
4. Sich nicht umsonst erschöpfen (062–081): Denkweisen, die unnötigen Ärger ersparen
5. Nicht darauf bestehen, über Richtig und Falsch zu entscheiden (082–099): Geheimnisse eines leichten Lebens

Im Umgang mit anderen plädiert der Autor dafür, etwas Abstand zu halten, sich nicht einzumischen und nicht zu verlangen, verstanden zu werden; eine „leichtere“ Beziehung ist tatsächlich einfacher.

• Still bleiben, nicht versuchen, andere zu ändern: sich nicht isolieren oder Grüppchen bilden; still beobachten und sich nicht einmischen. Dasselbe Prinzip gilt zwischen Eltern und Kindern sowie Vorgesetzten und Mitarbeitern
• Die Hälfte verstehen ist genau richtig: Man muss andere nicht ganz verstehen; was man nicht verstehen kann, lässt man bewusst los
• Auch Familienmitglieder sind andere Menschen
• Bei der Arbeit leicht bleiben: sich nicht isolieren oder Lager bilden; beim Nichteinmischen bleiben
• Aufhören, ständig die Stimmungen anderer zu lesen: Ständig in die Gesichter anderer zu schauen kommt eigentlich daher, dass man sich klein fühlt und sich verbiegt, um zu passen. Aufrichtiger Umgang lässt Beziehungen halten
• Die Zeit allein bereichern: Alleinsein ist eine Chance, über die Vergangenheit nachzudenken und an die Zukunft zu denken; allein in reicher Natur zu sein ist der größte Luxus des Lebens
• Sich nicht von sozialen Medien benutzen lassen; aufhören, Gewinn und Verlust aufzurechnen; mit dem Fluss gehen
• Demütig sein, demütig und noch einmal demütig; und den eigenen „Kreis der guten Laune“, in dem man sich wohlfühlt, erweitern
• Die Vergangenheit loslassen: Was vorbei ist, ist vorbei; sich von vergangenem Ruhm verabschieden
• Vorsicht vor negativen Menschen

• Wenn man es nicht weiß, aufhören, darüber nachzudenken: Es nützt nichts, über Unwissbares zu grübeln; einfach ein „vergesslicher Mensch“ sein
• Die Maske des netten Menschen ablegen: Nicht zu schauspielern macht Beziehungen leichter
• Nicht den „Durchschnitt“ nachschlagen: Es gibt kein „Durchschnittsleben“, also die Entscheidungen anderer nicht mit den eigenen vergleichen; wer sich um die öffentliche Meinung sorgt, hat schon verloren
• Wenn man vergleichen muss, dann mit dem „gestrigen Ich“
• Vergessen, was man für andere getan hat, sofort; umgekehrt daran denken, denen zu danken, die einen unterstützen
• Gebrochene Versprechen sind natürlich, „das Unerwartete“ macht das Leben interessanter: akzeptieren, dass Pläne durchkreuzt werden
• Aufhören zu bereuen und anfangen zu überprüfen: Reue in Reflexion verwandeln und sich regelmäßig selbst prüfen
• Nicht bei „kleinen Lücken“ verweilen und üben, jemand zu werden, der einen Witz erzählen kann
• Mit unbenutzten Dingen umgehen: Unbenutzte Dinge sind wie überschüssiges Körperfett, das den Geist beschwert; und es ist kein „Wegwerfen“, sondern ein „Loslassen“

Moderne Menschen sind darauf trainiert, auf alles sofort zu reagieren, und der Geist zermürbt Stück für Stück. Dieses Kapitel lehrt, die eigene Aufmerksamkeit zurückzugewinnen.

1. Die Tore der Information verwalten

• Die Tore der Information ab und zu schließen: eine notwendige Gewohnheit für innere Ruhe
• Nie Informationen im Übermaß konsumieren
• Nicht alles für bare Münze nehmen

2. Die Reaktionen verlangsamen

• Vor dem Antworten einmal atmen; mit Bedacht sprechen
• Nicht hetzen, nicht hetzen, nicht ungeduldig sein; lernen, langsamer zu werden
• Selbstbewusst „Ich weiß es nicht“ sagen: Für rückständig gehalten zu werden ist in Ordnung; man muss nicht so tun, als wüsste man alles

3. Die eigene Mitte halten

• In vollständiger Selbstbestimmung leben: Die „alle“ in „alle machen das“ gibt es eigentlich nicht; es ist nur eine Ausrede, um mitzulaufen
• Seine Prinzipien nicht leichtfertig verbiegen und nicht mit der Masse treiben
• Neunzig Prozent der Probleme anderer gehen mich nichts an; sich nicht einmischen und nicht zu viel erwarten
• Andere Perspektiven ausprobieren, die Gewohnheit durchbrechen, immer dieselben alten Sätze zu wiederholen, und ganz verstehen, dass „jeder anders ist“
• Vorsicht vor Verschwendung; nicht ständig in Traurigkeit versinken; freimütig zugeben, dass „gut gut ist“
• Sich ganz auf die Arbeit vor einem konzentrieren

• Hier, jetzt, selbst: Wenn man ängstlich oder niedergeschlagen ist, die Aufmerksamkeit zu dem zurückbringen, was man gerade tun sollte, statt in Gefühlen zu versinken
• Wer an der Vergangenheit festhält, verliert die Zukunft; auch die Arbeit ist vergänglich
• Nicht auf morgen zählen: Das Zen-Wort „ein nachlässiger Mönch freut sich nicht auf morgen“ – niemand weiß, ob morgen kommt, also die Arbeit von heute heute erledigen und sich auf das konzentrieren, worin man Mühe stecken kann
• So optimistisch wie möglich denken und jeden Tag kleine Veränderungen machen, um dem Stillstand zu entkommen
• Bei der eigenen Art, Dinge zu tun, bleiben
• Die eigene Rolle gut spielen und das, worin man gut ist, weiter verfeinern
• Keine Entscheidungen in der Nacht treffen
• Sich nicht unterschätzen und nicht überschätzen; es sich und anderen nicht schwer machen
• Sich vom Wettstreit um Gunst fernhalten und sich vor „Wettbewerbsmüdigkeit“ schützen; die eigenen Optionen noch einmal filtern
• Höhere Bildung heißt nicht, gut in der Arbeit zu sein; sich von Unrecht fernhalten; den Weitblick verbessern

• Das Leben kennt weder Glück noch Unglück, Dinge sind weder gut noch böse: Im Schmerz sich erinnern, dass „alle Dinge vergänglich sind“, und alles wird enden
• Ihre Entscheidungen sind alle richtig: Es gibt mehr als eine richtige Antwort, und „wie man sie umsetzt“ zählt mehr als „was man wählt“. Der Autor greift Lewis Carroll auf: Wenn man nicht weiß, wohin man geht, führt jeder Weg dorthin
• „Stimmen aus dem Außenfeld“ ignorieren: Wie ein Baseballmanager, der die Buhrufe von den Rängen nicht beachten muss, sich einfach darauf konzentrieren, die beste Entscheidung zu treffen. Bei unangenehmer Kritik ist es manchmal weise, ein Auge zuzudrücken – ihr leicht mit „da haben wir's wieder“ begegnen und nicht festhalten
• Reue ist nur Täuschung; Scheitern ist nur eine kleine Schramme
• Fleißig ansammeln; Träume sind nicht etwas, das man „in der Hand hält“, sondern das man „hoch aufhängt“
• Wenn man beschäftigt ist, braucht man umso mehr eine Verschnaufpause
• „Normale Menschen“ gibt es nicht
• „Stichhaltige Argumente“ überzeugen Menschen nicht: Selbst wenn man gewinnt, hat man kein Recht, den anderen zu zermalmen; einen Schritt zurückzutreten öffnet den Himmel und löscht den Funken des Konflikts
• Ursprünglich besitzen Menschen gar nichts
• Sich fragen, was die eigene Mission ist, und am Ende sein Bestes geben und den Rest loslassen

Die Übungen, die sich durch das ganze Buch ziehen, lassen sich zu einigen täglichen Übungen verdichten:

1. Zuerst sortieren: Wenn einen etwas stört, fragen, ob es in der eigenen Kontrolle liegt. Angelegenheiten anderer, Vergangenheit und Zukunft – diese zuerst loslassen
2. Aufschreiben: die Gedanken durch Schreiben ordnen und eine Sache finden, die man jetzt tun kann
3. Einen Atemzug innehalten: Bevor man jemandem antwortet oder auf eine Nachricht reagiert, kurz anhalten; nicht vorschnell reagieren
4. Die Reaktionen für wenige wichtige Dinge aufsparen: Die geistige Energie ist begrenzt; man muss nicht zu allem Stellung beziehen
5. Die Aufmerksamkeit zurückgewinnen: weniger in Gesichtern lesen, weniger mit Durchschnitten vergleichen, weniger auf Stimmen aus dem Außenfeld hören
6. Zurück zu hier, jetzt, selbst: die Arbeit von heute gut machen und den Rest der Vergänglichkeit überlassen

Der Autor betont, dass der Schlüssel darin liegt zu unterscheiden, was „losgelassen werden muss“ und was „nicht losgelassen werden sollte“, und die eigene Kraft für die Menschen und Dinge aufzusparen, die wirklich zählen.