জুরেক উত্তর মিনেসোটায় এক অসচ্ছল পরিবারে বড় হয়েছেন। তাঁর মা মাল্টিপল স্ক্লেরোসিসে আক্রান্ত ছিলেন, আর ছোটবেলা থেকেই তিনি পরিবারের দেখাশোনায় সাহায্য করতেন, ঘরের কাজ করতেন আর জ্বালানি কাঠ চিরতেন। তাঁর বাবা প্রায়ই বলতেন, «কখনো কখনো কিছু কাজ শুধু করে যেতে হয়।» এই কথাগুলো পরে প্রতিযোগিতার সবচেয়ে কষ্টের মুহূর্তগুলোতে তাঁকে টেনে নিয়ে গেছে।

প্রথমে তিনি ক্রস-কান্ট্রি স্কিইংয়ের প্রশিক্ষণ হিসেবে দৌড়াতেন, আর বন্ধুদের হাত ধরে ধীরে ধীরে দূরপাল্লার দৌড় ও আল্ট্রাম্যারাথনের জগতে পা রাখেন।

কলেজে ফিজিক্যাল থেরাপি পড়ার সময় জুরেক খাদ্য ও স্বাস্থ্যের সম্পর্ক নিয়ে ভাবতে শুরু করেন। তিনি ধীরে ধীরে মাংস কমিয়ে শেষ পর্যন্ত ভিগান হন। তিনি দেখলেন, তিনি দ্রুত সেরে ওঠেন, কম আঘাত পান এবং শক্তি বেশি পান।

প্রতিটি অধ্যায়ের শেষে তাঁর একটি করে উদ্ভিদভিত্তিক রেসিপি আছে, যেমন এনার্জি বল, ডালের পদ, শস্যের খাবার ও স্মুদি, আর তিনি ব্যাখ্যা করেন প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতার সময় কীভাবে ক্যালরি ও প্রোটিন গ্রহণ করেন। তাঁর পদ্ধতি: আসল খাবার খাও, বৈচিত্র্যময় খাও, আর শরীরকে যথেষ্ট শক্তি দাও।

বইটি একের পর এক প্রতিযোগিতা দিয়ে তাঁর ক্যারিয়ার গেঁথে তুলেছে:

• ওয়েস্টার্ন স্টেটস 100: ক্যালিফোর্নিয়ার পাহাড়ের মধ্য দিয়ে 100 মাইল। তিনি টানা সাত বছর জিতেছেন এবং কোর্স রেকর্ড গড়েছেন।
• ব্যাডওয়াটার: ডেথ ভ্যালির প্রচণ্ড গরমে 135 মাইল, যেখানে তিনি অনুভব করেছেন শরীর তার সীমায় পৌঁছে গেছে।
• স্পার্টাথলন: এথেন্স থেকে স্পার্টা পর্যন্ত এক প্রাচীন গ্রিক বার্তাবাহকের পথ ধরে প্রায় 246 কিমি।
• মেক্সিকোর কপার ক্যানিয়ন: তারাহুমারা দৌড়বিদদের পাশাপাশি দৌড়, যে প্রতিযোগিতার কথা Born to Run-এ বর্ণিত হয়েছে।

তিনি তাঁর খারাপ সময়গুলো নিয়েও খোলাখুলি লেখেন: আঘাত, বিবাহের সমাপ্তি, দিশা হারানো, আর কীভাবে আবার দৌড়ের মধ্যে অর্থ খুঁজে পেলেন।

জুরেক বইতে অনেক ব্যবহারিক পরামর্শ দিয়েছেন:

• ভঙ্গি: ছোট, হালকা, দ্রুত পদক্ষেপ, শরীরের ঠিক নিচে পা ফেলা, যাতে অযথা শক্তি নষ্ট না হয়।
• শ্বাস ও ছন্দ: শ্বাস দিয়ে তীব্রতা মাপুন এবং এমন গতি বজায় রাখুন যা টিকিয়ে রাখা যায়।
• বর্তমানে থাকুন: প্রতিযোগিতার সময় আর কতদূর বাকি তা ভাববেন না; এই পদক্ষেপ, এই অংশটুকুতে মন দিন।
• ব্যথা প্রক্রিয়ারই অংশ: অস্বস্তির সঙ্গে থাকতে শিখুন, তার কাছে হার মানবেন না।

জুরেকের কাছে আল্ট্রাম্যারাথন শুধু কে সবচেয়ে দ্রুত দৌড়ায় তার ব্যাপার নয়। এটি নিজেকে চেনার একটি উপায়: যখন আপনি সবচেয়ে ক্লান্ত এবং সবচেয়ে বেশি থেমে যেতে চান, তখনই আপনি দেখেন যে আপনি আরও একটি পা ফেলতে পারেন। প্রতিযোগিতার পর তিনি প্রায়ই ফিনিশ লাইনে থেকে যান শেষ দৌড়বিদদের উৎসাহ দিতে।