এই বইটি ষোলোটি পাঠ, যেখানে চেং ওয়েই-চুয়ান (সামুদ্রিক শৈবাল ভালুক) ও ন্যাশনাল তাইওয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেম-গবেষণা দল দম্পতিদের সম্পর্ক নিয়ে এক দশকেরও বেশি সময়ের জরিপ ও গবেষণা বিশ্লেষণ সংক্ষেপে তুলে ধরেছেন।

সাধারণ ডেটিং বইয়ের সঙ্গে এর সবচেয়ে বড় পার্থক্য: এটি আপনাকে «কীভাবে অপ্রতিরোধ্য হবেন» শেখায় না, পটানোর কৌশল বা আকর্ষণের রহস্যও দেয় না। বরং পরীক্ষার তথ্য দিয়ে দেখায় সাধারণ মানুষ সম্পর্কে আসলে কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যান। পাঠকেরা লক্ষ করেন যে এটি দ্বৈত লিঙ্গ-কাঠামোর বাইরে গিয়ে দেখে এবং এর দৃষ্টিভঙ্গি গবেষণা-সাহিত্য দ্বারা সমর্থিত।

বইটির মূল ভাবনা সহজ: মানুষ স্বভাবতই আলাদা। অন্যের সাফল্যের সূত্র নকল না করে, প্রথমে নিজেকে চিনুন, তারপর নিজের উপযোগী উপায়ে কাজ করুন, তাহলেই সত্যিকার মানানসই কাউকে খুঁজে পাবেন।

ষোলোটি পাঠ একটি সম্পর্কের পূর্ণ গতিপথ অনুসরণ করে, মোটামুটি তিনটি পর্যায়ে:

1. প্রেমের শুরু: সম্পর্কের সূচনা: আমরা কেন প্রেমে পড়তে চাই? আমরা কি কারও প্রতি আকৃষ্ট হই সত্যিই মানানসই বলে, নাকি ক্ষণিকের মোহে? ফ্লার্টিং ও আবেগের ভূমিকা কী?
2. আমাদের প্রেম: সম্পর্ক টিকিয়ে রাখা: মধুচন্দ্রিমার পর্ব যখন মানিয়ে নেওয়ার পর্বে গড়ায়, তখন দুজনে কীভাবে যোগাযোগ করেন, দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হন এবং একে অপরের প্রচেষ্টা দেখেন?
3. সম্পর্কের সমাপ্তি: আরেকটি শুরু: শেষ অধ্যায় বিচ্ছেদের পর মানিয়ে নেওয়া নিয়ে, যুক্তি দেয় যে একটি সম্পর্কের সমাপ্তি সুন্দর কিছুর সূচনাও হতে পারে।

গবেষণার ফলাফলের পাশাপাশি প্রতিটি পাঠে আত্মজিজ্ঞাসার প্রশ্ন আছে, যাতে পাঠকেরা নিজেদের অভিজ্ঞতার সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে পারেন।

বইটির যুক্তি, সম্পর্কে স্থিতিশীল ভারসাম্য খুঁজে পেতে প্রথম ধাপ সঙ্গীকে বদলানো নয়, বরং প্রতিটি পর্যায়ে নিজের ভেতরে কী ঘটছে তা বোঝা:

• আকৃষ্ট হওয়ার সময়: বুঝে নিন আপনারা পরস্পরের প্রতি আকৃষ্ট সত্যিই মানানসই বলে, নাকি ক্ষণিকের মোহে।
• ঝগড়ার সময়: বুঝুন দুজনের প্রত্যেকে কোন ভেতরের দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, এবং পরিস্থিতি ভালো করতে কী করতে পারেন।
• আঘাত পেলে: প্রেম আপনাকে নিজের ভেতরের ক্ষতের মুখোমুখি করে; অনেক দ্বন্দ্ব আসলে «স্বভাবের অমিল» নয়, বরং নতুন সম্পর্কে পুরোনো ক্ষতে আবার আঘাত লাগা।

বইটি সংযুক্তি-র ধারণা দিয়ে ব্যাখ্যা করে যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কে মানুষ ভিন্নভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়। যেমন, উদ্বিগ্ন সংযুক্তির মানুষের প্রচুর আশ্বাস ও সাড়া প্রয়োজন, আর সঙ্গী সামান্য শীতল মনে হলেই তাঁরা অস্থির বোধ করেন।

নিজের ও সঙ্গীর সংযুক্তির ধরন বুঝলে একে অপরের আচরণ পড়া সহজ হয়: সঙ্গী «ভালোবাসি» না বললেই তার মানে এই নয় যে তিনি পরোয়া করেন না, আর আপনার নিরাপত্তাহীনতার মানেও এই নয় যে তিনি অবশ্যই কোনো ভুল করেছেন।

বইটির সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত ধারণা: সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ হলো আপনি কতটা দিলেন তা নয়, বরং সঙ্গী তার কতটা দেখলেন এবং কীভাবে সাড়া দিলেন।

• ভালোবাসা নানাভাবে প্রকাশ করা যায়: কেউ মুখে বলেন, কেউ কাজে দেখান। সঙ্গীর ভালোবাসা প্রকাশের ধরন চিনতে শিখুন, যাতে «না বলা»-কে «না ভালোবাসা» বলে ভুল না করেন।
• সহনশীলতাও ভালোবাসা: বইটি উল্লেখ করে যে চীনা সংস্কৃতিতে «সহনশীলতা» প্রায়ই ভালোবাসা প্রকাশের একটি উপায়।
• সঙ্গীকে নিজের আদর্শে ঢালবেন না: সঙ্গীকে নিজের প্রত্যাশামতো গড়ে তোলার জোর চেষ্টা আসলে তাঁকে নিজের মতো হয়ে উঠতে বাধা দেয়।

শেষ পাঠটি বিচ্ছেদের পর মানিয়ে নেওয়া নিয়ে। বইটির অবস্থান হলো, সম্পর্কের সমাপ্তি শুধু ক্ষতি নয়, নিজেকে নতুন করে চেনার সুযোগও: ফিরে দেখুন সম্পর্কটি কোন পুরোনো ক্ষতে আঘাত করেছে এবং আপনি কোন নকশায় পড়ে গিয়েছিলেন, যাতে পরের সম্পর্কে একই চিত্রনাট্যের পুনরাবৃত্তি না হয়।

লেখক পরে এই বিষয়টি আরেকটি বইয়ে বিস্তৃত করেন, 暖傷心：失戀癒療的15個練習 (ভাঙা হৃদয় সারানোর 15টি অনুশীলন), যা বিচ্ছেদ পেরিয়ে যাওয়ার জন্য উৎসর্গীকৃত।