هذا الكتاب مقالات ذات طابع سيرة ذاتية، يربط فيها الكاتب قصص حياته بدروس معلميه ليشارك الحكمة التي اكتسبها في 17 عامًا في دير الغابة.

1. «العودة إلى البيت» في الثامنة: الوعي المتواصل

في الثامنة، في بيت جديه على جزيرة سويدية صغيرة، كان يحدّق في محمصة خبز على حافة النافذة حين توقف الضجيج في رأسه فجأة. صار كل ما حوله يتلألأ، وبدا الزمن كأنه توقف. وغمر الدفء صدره (أدرك لاحقًا أنه الامتنان)، وانبثقت عبارة: «مرحبًا بك في البيت». صار هذا الإحساس بالحضور ما يبحث عنه طوال حياته.

2. الاستقالة من منصب المدير المالي: النجاح ليس سعادة

• في السادسة والعشرين أصبح أصغر مدير مالي في الفرع الإسباني لشركة سويدية، لكنه كان قلقًا كثيرًا ولا يستطيع أن يستحضر الحماس إلا بقوة الإرادة
• بعد قراءة كتاب Zen and the Art of Motorcycle Maintenance بدأ يتأمل؛ وفي نهاية إحدى الجلسات طفت فكرة بوضوح: «حان وقت المضي قدمًا». فقرر الاستقالة دون تردد تقريبًا
• بعدها غسل الأطباق، وتطوع مستشارًا في خط دعم الأزمات، ودرس الأدب عامًا، وعمل خبيرًا اقتصاديًا في الأمم المتحدة، وتجوّل بحقيبة ظهر في جنوب شرق آسيا وجبال الهيمالايا

ثم رُسِّم راهبًا في دير الغابة الدولي في شمال شرق تايلاند، ونال اسم «ناتيكو» ومعناه «الذي ينمو في الحكمة».

3. تنفّس أكثر، وفكّر أقل

• لديّ أفكار، لكن أفكاري ليست أنا: الأفكار في ذاتها ليست المشكلة؛ المشكلة هي التماهي التلقائي غير الواعي مع كل فكرة
• يشجّع الكاتب على أفعال جسدية مثل «التنفس» و«فتح اليدين» بدل «التفكير الإيجابي»

تنفّس قارورة الماء: تخيّل أنك قارورة ماء. مع الشهيق يرتفع الماء ببطء من القاع؛ ومع الزفير ينخفض مستواه. وأثناء التنفس، تحدّث بلطف مع جسدك.

4. الحياة اليومية في دير الغابة

• الاستيقاظ في الثالثة والنصف فجرًا للتأمل الجماعي (وكان في البداية يغفو كثيرًا)
• وجبة واحدة في اليوم من صدقات أهل القرى
• العمل والتأمل، والالتزام الصارم بقواعد الرهبان الـ227، وأخطرها أربع: السرقة، والجماع، والقتل، والكذب بشأن البلوغ الروحي
• الانحناء ثلاث مرات لتمثال بوذا عند دخول القاعة والخروج منها: بدا ذلك في البداية مفرط التكرار، لكنه وجد أن ملامسة جبهته للأرض مرة بعد مرة كانت تُسكت ببطء «الذات الصغيرة» التي لا تكف عن الصراخ بـ«ينبغي» و«لا ينبغي»

بعد 17 عامًا من الممارسة، يقول الكاتب إن أثمن ما اكتسبه هو: «لم أعد أصدّق كل فكرة تخطر لي.» ويسمّي ذلك قوته الخارقة.

• الأفكار تأتي دون دعوة: العقل أشبه بـ«سيرك قرود داخلي»؛ ولا يملك عقلًا هادئًا حقًا إلا الموتى. لا نستطيع اختيار الأفكار التي تنشأ، لكننا نستطيع اختيار هل نصدّقها
• الأفكار ليست حقائق: الغضب والقلق والهمّ تجعل الأفكار تتدحرج ككرة الثلج؛ وأن تحتفظ بمسافة صغيرة منها هو الحرية
• العقل أداة لا سيّد: شبّه أجان تشا العقل بالساطور؛ إن لوّحت به باستمرار صار كليلًا، وإن سللته عند الحاجة وأبقيته في غمده فيما عدا ذلك ظل حادًّا
• دع الحدس يتكلم: وراء العقل «حكمة» لا تسمعها إلا حين تسكن. ويقتبس الكاتب أينشتاين: العقل الحدسي هبة مقدسة والعقل المنطقي خادم أمين، لكن المجتمع يكرّم الخادم

هدايا بوذا الثلاث

1. التنفس الواعي: حين يداهمك الحزن أو القلق أو الوحدة، اختر أن تتنفس بوعي وأن تبقي انتباهك في جسدك، بدل أن تصدّق كل فكرة يرميها الدماغ عليك. عقد الكاتب عهدًا مع نفسه: من الآن فصاعدًا سيكون النجم الذي يهتدي به أن يصبح شخصًا أكثر ارتياحًا مع نفسه، سعيدًا بأن يكون هو، غير محكوم دائمًا بأفكاره، وأن يصبح يومًا ما صديقًا جيدًا لنفسه.
2. ابتسامة دافئة حين تستسلم: قل لنفسك: «نَم جيدًا! لقد أحرزت تقدمًا كبيرًا. ربما تشعر بشكل مختلف صباح الغد.»
3. اختيار موضع الانتباه: حين تشتد الأمور، وجّه انتباهك واختر أين يستريح عقلك

النقاء الأصلي

تؤمن البوذية بأن طبيعتنا نقية في أصلها؛ والغضب والأخطاء مجرد قشرة خارجية لا جوهرنا. لذا لا تجعلك فكرة واحدة أو زلّة واحدة شخصًا سيئًا.

أهمية التواضع

المعرفة تفخر بكل ما تعرفه؛ والحكمة تتواضع أمام كل ما لا تعرفه.

المعاناة النفسية الطوعية

• معظم المعاناة النفسية التي يعيشها الناس طوعية ومن صنعهم، وأكثر الأفكار إيلامًا هي «ينبغي»
• جودة السعادة تكمن فيما هو غائب لا فيما هو حاضر

تخلَّ، وتقبّل أنك كثيرًا لا تستطيع

يدعو الكاتب إلى مواجهة الحياة بـ«يد مفتوحة» لا «قبضة مشدودة»: سيطرة أقل، وثقة أكثر. ويعترف بأنه حتى وهو راهب غابة فشل في التخلي تسع مرات من كل عشر، فلا داعي للقسوة على نفسك.

السبيل الوحيد للتحرر من الأفكار التي تجعلنا نتألم أو نشعر بالظلم أو عدم الجدوى أو الوحدة أو الخوف أو الحزن أو الغضب هو أن نتخلى عنها، حتى لو كانت صحيحة. الأفكار التي يصعب علينا التخلي عنها أكثر من غيرها هي غالبًا التي تؤذينا أكثر.

ويشير الكاتب أيضًا: قد تزعجك الفوضى، لكن النظام سيكون هلاكك.

ويروي الكتاب حكاية رمزية: متسلق معلّق على جرف يتشبث بشجرة صغيرة ويوشك أن يفلت. يظهر الله ويعرض المساعدة بتعليمة واحدة: «أفلِت». فيسأل المتسلق: «هل يوجد أحد آخر هناك في الأعلى؟» إلى هذا الحد نقاوم التخلي عن الأفكار التي نتشبث بها.

في إحدى الأمسيات قرب منتصف الليل أثناء التأمل، اعتلى رئيس الدير أجان جاياسارو مقعد التعليم وقال: «الليلة سأعلّمكم تعويذة سحرية». وفي تقليد غابة يتجنب الغموض والتصوف، أذهلت هذه البداية الجميع.

طريقة الاستعمال: حين ينشأ خلاف وتوشك علاقة على الانكسار، قل لنفسك بصدق ثلاث مرات: «ربما أكون مخطئًا. ربما أكون مخطئًا. ربما أكون مخطئًا.»

• إنها تُرخي فكرة «أنا على حق»، أشد الأفكار سُمّية، وتفتح مساحة للحوار
• قال أجان تشا ذات مرة إن أكبر عقبة أمام استنارة تلاميذه الغربيين هي «الآراء»
• وذكّر معلم آخر، أجان سوتشيتو: لم يكن «أن تكون على حق» هو المقصود أبدًا
• وجد الكاتب أنه كلما تقدم في العمر قلّت أهمية «امتلاك الآراء» عنده

لا يتظاهر الكاتب بأنه قديس: بعد سنوات، وهو يتجادل مع زوجته إليزابيث على الفطور، ذكّرته: «أليس هذا وقت تلك العبارة؟» فأجاب بطفولية: «لا، سأستخدم عبارة أخرى: ربما تكونين أنتِ المخطئة.»

1. أحِبّهم كما هم

حياة الدير عيش جماعي على مدار الساعة، ولا يمكنك اختيار من تسكن معهم. وجد الكاتب أن الحكم الدائم على الآخرين لا يفعل سوى استنزافك وتعميق الخلاف؛ والعلاج أن تتعلم أن تحب الناس كما هم بدل أن تتوقع منهم أن يتغيروا. وكان الدير يشبّه ذلك بكومة حجارة خشنة وُضعت معًا: باحتكاك بعضها ببعض مع الوقت، يصبح كل منها أملس مصقولًا.

2. «أنا سأعرف»

يحكي الكتاب عن راهب رفض أن يخالف قاعدة حتى حين لن يعرف أحد بذلك أبدًا. وكان سببه الوحيد: «أنا سأعرف». الأخلاق ليست لنيل رضا الآخرين، بل لضمير مرتاح.

3. اترك مكانًا للمعجزات

بعد 10 سنوات من الرهبنة، أصبح الكاتب «أجان» (معلّمًا) قادرًا على إرشاد التلاميذ. وحين قاد أول خلوة له، حاول بقلق مرة أخرى أن يتحكم في كل شيء. فذكّرته الراهبة أجان ثانيا: «ناتيكو، لا تنسَ أن تترك مكانًا للمعجزات». وحين نظر إلى الوراء، وجد أن جلّ أجمل تجارب الحياة لم تكن مخططًا لها؛ فإن قبضت بإحكام شديد لن تمسك بشيء.

حين تحتاج أن تعرف، ستعرف ما تحتاج إلى معرفته.

بعد 17 عامًا من الرهبنة، اشتاق الكاتب إلى تجربة الحب والحياة الدنيوية، فقرر خلع ثوب الرهبنة والعودة إلى السويد. توقّع أن يعود حكيمًا؛ لكنه لم يجد عملًا، ورُفض طلبه لإعانة البطالة، وغرق في الاكتئاب أكثر من عام، شاعرًا بأنه أكبر فاشل في السويد.

• من خلال التأمل سحب انتباهه من الأفكار الكارثية إلى أنفاسه، مدركًا مرة بعد مرة أن «هذه الأفكار ليست صحيحة»
• قال له صديق: «هذا أيضًا سيمضي». وقد مضى بالفعل: بدأت دعوات المحاضرات تصله، والتقى زوجته إليزابيث
• تأتي العبارة من حكاية عن ملك فارسي قديم؛ وطلبت إليزابيث أن تُنقش على خاتمي زواجهما

ابدأ بنفسك

وصف بوذا أربع حالات ذهنية سامية تُسمّى «الأحوال الأربعة التي لا حدّ لها»، وتُعرف أيضًا بـ«براهمافيهارا»، أي مساكن الإله براهما. وهي: المحبة الرحيمة، والشفقة، والفرح، والاتزان. كيف نبلغها؟ علينا أن نبدأ بأنفسنا.

• من دون الرحمة بالنفس، ستظل رحمتنا بالآخرين ناقصة دائمًا
• في النجاح أو الفشل نستحق اللطف: كن صديق نفسك، وخاطبها بالصبر والنبرة اللذين تخاطب بهما صديقًا عزيزًا
• في مواجهة الألم، ينبغي أن نذهب إلى الموضع الذي يؤلم، وأن ننظر إلى أنفسنا قدر المستطاع بمزيد من الرحمة والفهم، بدل أن نلوم أنفسنا بـ«ما كان ينبغي لي…»

وجها عدم الدوام: لا شيء يدوم، وهذا هو الخبر السيئ، وهو أيضًا الخبر السار. الألم سيمضي، وكذلك اللحظات الجميلة، وهذا سبب إضافي لتقدير الحاضر.

في عام 2018 شُخِّص الكاتب بالتصلب الجانبي الضموري (ALS)، وقدّر الأطباء أن أمامه من 3 إلى 5 سنوات. وهو يقود سيارته عائدًا إلى البيت، غمره الحزن لأنه لن يشيخ مع إليزابيث. ثم انبثق صوت داخلي مألوف: امتنان لأنه عاش بصدق ونزاهة ولم يفعل شيئًا لا يُغتفر؛ الموت لا يستدعي الخوف، فقد عبّأ في هذه الحياة تجارب ثلاث حيوات، وكانت مغامرة رائعة؛ أنت مستعد.

• شبّه الحياة بأوراق الشجر: بعضها يبقى متشبثًا حتى يصفرّ ويسقط، وبعضها يسقط وهو ما زال أخضر؛ الحياة لم تكن يومًا قابلة للتنبؤ
• كتب رسالة إلى جسده يشكره فيها ويعده باحترام حدوده
• أقام حفلًا جمع بين عيد ميلاده الستين والوداع، وتوفي بسلام وأحباؤه إلى جانبه في 17 يناير 2022

حكمة في نهاية الحياة

1. كن ما تتمنى أن تراه في العالم: الكون يستجيب للنوايا وراء كلماتنا وأفعالنا؛ وما نرسله يعود إلينا في النهاية. نحن لا نرى العالم كما هو، بل كما نحن
2. كل من تلقاه يخوض معركة لا تعرف عنها شيئًا: كن لطيفًا، دائمًا
3. المسامحة مفتاح الحرية: أن تتصالح مع نفسك ومع ما حدث لا يعني أن تصبح شخصًا عظيمًا، بل أن تحمي صحتك النفسية وتختار المشاعر التي تملأ قلبك. ومع ذلك، فنصيحة التخلي موجهة لنفسك فقط؛ أن تقول لشخص غاضب جدًا «تخلَّ» لا ينتهي بخير أبدًا. وكما يقول الرهبان التايلانديون: «الغضب ينشأ، لكنه لا يستطيع أن يستولي على شيء.»
4. الجوهرة الأثمن: يقول مثل هندي إن الله خبّأ الجوهرة الأثمن في مكان يعلم أنك لن تبحث فيه أبدًا: جيبك أنت

خمسة تذكيرات يتركها الكتاب للقراء

1. لا تصدّق كل فكرة تخطر لك: حين تأتي فكرة، راقبها، لكن لا داعي لأن تأخذها كلها
2. ربما أكون مخطئًا: في الخلاف، قلها لنفسك بصدق ثلاث مرات
3. أحِبّ الآخرين كما هم: تخلَّ عن الرغبة في تغيير الناس
4. اترك مكانًا للمعجزات: ضع الخطط، لكن لا تقبض على الحياة بإحكام شديد
5. هذا أيضًا سيمضي: الألم سيمضي، وكذلك الفرح، فاعتزّ بهذه اللحظة